回国后的落差与现实的拉扯

回到家乡后，菲尔的生活表面恢复平静，但心中依旧惦念着鬼冢的鞋。与父亲、邻居们分享旅途的点滴时，他的思绪早已飞回金字塔、胜利神庙，最在意的却是鞋子是否会如约抵达。鬼冢迟迟未寄出样品，让他焦急不安，甚至父亲也调侃说那50美元恐怕已经“打水漂”。

家人对他流浪者般的打扮难以接受，他只好剪去长发和胡须，努力让自己“看起来真的回来了”。然而，他自己明白，有些东西已无法真正回到从前，母亲更一眼看出他变得“更世俗了”。

职业道路的思索

在等待鞋子的空档，他不得不思考如何维持生计。曾经的梦想与现实的落差让他迷茫不已：究竟是找一份稳定工作，还是追求更大的事业？父亲建议他向老友唐·弗里斯比请教，这位哈佛商学院毕业、已升任大型公司CEO的人，劝他先考取注册会计师证书。理由很现实：这张证书能与MBA形成组合，保障未来换工作时不至于“倒退回原点”。

于是，菲尔在波特兰州立大学补修会计课程，随后进入一家会计师事务所工作。小分所虽让他得以近距离学习，但也意味着巨大工作量和严格监督，每天12小时、每周6天的忙碌，让他几乎透不过气。

生活的慰藉与内心的落寞

工作虽苦，至少薪水不错，他买了一辆海沫绿色的普利茅斯·勇士，朋友却戏称它像“呕吐物的颜色”。午餐时，他最爱去旅行社看海报，幻想着大溪地、莫斯科和巴厘岛，和鸽子“谈心”，回味一年前在威基基冲浪、在喜马拉雅徒步的时光。他常常问自己：环球之旅是人生的巅峰吗？那些美好的时刻是否一去不复返？他写信给旅途伙伴卡特，半是抱怨半是自嘲，说自己如今只是个会计，脑袋都快被账目和数字塞满。