蓝带的第二位支柱

菲尔在失恋后依旧埋头于鞋的事业，这时杰夫·约翰逊的出现，成为蓝带体育的第一位全职员工。他原本是社会工作者，却因厌倦那份工作、加上对跑步近乎宗教般的热情，转而投身卖鞋。他几乎每天写信，不断汇报销量、提建议、要鼓励，甚至辞去原职，主动要求为蓝带全职工作。虽然他的热情近乎疯狂，让菲尔时常不知如何应对，但最终菲尔还是接受了他——哪怕公司此时脆弱，负债累累。

然而，除了人手问题，更棘手的是资金困境。蓝带的销售额逐年翻倍，但银行却视其成长过快为风险，不断要求放缓节奏，强调“净资产”不足。菲尔觉得这是荒谬的官僚逻辑：如果小公司不快速成长，就会被竞争对手取代，根本不可能存活。他一边与银行周旋，一边继续下单加倍采购鬼冢虎鞋，反复靠借贷与销售的循环维持现金流。

在银行施压和鬼冢公司频繁拖延发货的双重夹击下，菲尔不得不考虑为自己留一条后路。他通过了注册会计师考试，顺利进入普华会计师事务所任职。于是，他有了双重身份：白天是职业会计师，晚上与周末是鞋商与创业者。这是蓝带体育最艰难的岁月，既面临资金枯竭的风险，也孕育着未来成长的可能。

会计艺术家

进入普华会计师事务所后，菲尔遇见了德尔伯特·海斯——一位极具天赋的会计师。他能从枯燥的数字里读出规律与美感，甚至像诗人一样从账目中提炼出未来趋势。在菲尔眼中，海斯把会计变成了一门“艺术”，让他意识到数字背后隐藏着如柏拉图“理型”般的真理。

然而，海斯的才华与他的缺陷并存：嗜酒、暴食、性格孤僻、体态臃肿，这些让他始终与晋升合伙人无缘。他带领菲尔频繁出差、喝酒，在醉酒的狼狈与无条件的庇护中，菲尔对他生出了一种复杂的敬仰与感情。海斯既是导师，也是带他在现实中跌跌撞撞的人。

海斯直言，蓝带体育的数字注定要失败：零现金、负债累累，在当时的经济环境下创立鞋业公司几乎是自杀。但他也指出菲尔的最大筹码——鲍尔曼。作为田径界的传奇教练，他的加入让蓝带拥有了无法量化的价值。

这一时期，菲尔一边白天做会计师，学习如何透过数字看公司成败；一边晚上继续经营蓝带体育，承受资金紧绷的现实。海斯的“艺术化会计观”，和他对蓝带既悲观又肯定的态度，成为菲尔创业路上的一面镜子。

鲍尔曼的实验

鲍尔曼作为蓝带的合伙人，不仅投入资金，更以教练和创新者的身份为公司注入力量。1964年东京奥运会后，他以传奇教练的身份拜访鬼冢公司，和创始人鬼冢先生一见如故——两位都经历过战争与困境，都把人生看作战斗。鬼冢分享了公司草创的艰辛：从佛堂蜡烛浇铸脚型做鞋楦，到寿司启发鞋底的吸盘设计，最后让鬼冢虎成为日本奥运选手的标配。鲍尔曼被深深折服，并带回了与鬼冢的合作火花。

回到美国后，鲍尔曼把鬼冢鞋反复拆解、改良，结合美国运动员体型需求，提出柔软鞋垫、足弓支撑和楔型鞋跟等改进。鬼冢公司采纳建议，新鞋型让他的队员比赛中表现优异。他像科学家一样不断实验，不仅研究鞋，还捣鼓能量饮料，早期版本甚至是佳得乐的雏形。同时，他还尝试用轮胎碎片和化学材料搅拌跑道，探索聚氨酯跑道的可能，哪怕因此常被“毒气”熏得头痛、视力衰退。

更有意思的是，鲍尔曼在业余时间还写书，主题是“慢跑”。在他看来，人人都是运动员，运动不该只是奥运选手的专利。他要把跑步推广为大众的生活方式。这在当时听来颇为怪异，却预示了后来慢跑浪潮的到来。